Парадокс BlueBird 6: крупнее втрое, а на небе тише

Средняя видимая звёздная величина BlueBird 6, первого спутника блока 2 в созвездии BlueBird, составляет 3,85 ± 0,10, тогда как у аппаратов блока 1 – 3,30 ± 0,07. Разница в 0,55 звёздной величины означает, что новый спутник светит слабее.

Средняя видимая звёздная величина BlueBird 6, первого спутника блока 2 в созвездии BlueBird, составляет 3,85 ± 0,10, тогда как у аппаратов блока 1 – 3,30 ± 0,07. Разница в 0,55 звёздной величины означает, что новый спутник светит слабее. Та же разница сохраняется и при пересчёте яркости к единому расстоянию 1000 км: 4,32 ± 0,08 против 3,77 ± 0,06.

Эффект выглядит неожиданным: спутники блока 2 примерно в 3,5 раза крупнее предшественников, но с единицы площади поверхности BlueBird 6 отражает лишь 17% света, характерного для блока 1. Авторы статьи предлагают возможные объяснения этого расхождения, не называя окончательной причины.

При этом яркость всех спутников BlueBird, включая новый, превышает пределы, рекомендованные Международным астрономическим союзом. Отмечается лишь одно смягчающее обстоятельство: этих аппаратов будет меньше, чем у других мегасозвездий на орбите.

История с BlueBird напоминает: даже уменьшение яркости на единицу площади не решает проблему, если сама орбита заполняется десятками и сотнями блестящих объектов. Отражённый свет – тоже часть материи, которой становится тесно на орбите, и вопрос о её распределении касается всех, кто смотрит на небо снизу.