« En piratant une constellation de satellites, on peut priver un pays d'internet et faire s'effondrer son économie » : comment fonctionnent les armes spatiales et quand commenceront les vraies guerres spatiales ?

✔️Le droit international comporte le Traité de 1967, qui interdit de placer dans l'espace des armes de destruction massive – nucléaires et autres. Mais ce traité n'interdit pas les armes conventionnelles. En théorie, on peut emporter un pistolet sur l'ISS. Sur les vaisseaux de la série « Saliout », des pistolets étaient spécialement prévus au cas où les cosmonautes atterriraient dans la taïga. Ainsi, pendant le survol orbital, l'arme se trouve dans la zone du vaisseau spatial – et c'est là que commence la zone grise de la responsabilité.

❗️Faire exploser le satellite d'autrui est interdit. Mais il est possible de l'aveugler au laser ou de brouiller son signal, de modifier sa trajectoire, etc. Formellement, le traité n'est pas violé, et le satellite est pourtant hors service. Aujourd'hui, ces technologies sont appelées armes contre-spatiales (antisatellites).

✔️Au sens où nous l'entendons habituellement, la vraie arme contre-spatiale est cinétique. Un bras robotisé capture le satellite, le tire vers une autre orbite, modifie sa trajectoire ou le met hors service. Il en reste généralement une multitude de débris qui se retrouvent coincés en orbite, gênent les autres engins spatiaux, perturbent les observations scientifiques, menacent les vols habités, etc.

✔️Il existe des armes à énergie dirigée – lasers et émetteurs à micro-ondes. Ils éblouissent la matrice de la caméra ou du télescope du satellite avec un faisceau lumineux puissant. Cela peut se faire directement dans l'espace, et même depuis la Terre.

✔️Nous voyons aussi aujourd'hui un exemple à la fois de lutte et de défense autour des signaux satellitaires, par exemple le signal GPS. Il n'arrive rien aux satellites eux-mêmes, mais le signal qu'ils transmettent vers la Terre est délibérément altéré, ce qui annule le travail des satellites.

✔️Les cyberattaques sont aussi considérées comme des armes, lorsqu'on pirate les stations de contrôle au sol ou les ordinateurs de bord.

✔️Aujourd'hui, les armes contre-spatiales commencent peu à peu à entrer dans les arsenaux des États. En 2021, la Russie a mené des essais réussis de missiles antisatellites. Nous observons actuellement l'altération des signaux GPS aussi bien au Proche-Orient que dans la zone de l'opération militaire spéciale. Or, énormément de choses dans la vie terrestre ordinaire dépendent du GPS. Les transports autonomes fonctionnent grâce à lui, il est indispensable à l'aviation et à la navigation maritime. Et dans les zones de brouillage du signal, il faut guider les navires à la main.

✔️Les vraies guerres spatiales commenceront quand nous renoncerons aux câbles terrestres et que la transmission du signal internet passera entièrement par l'espace. Alors, en piratant une constellation de satellites, on pourra tout simplement priver un pays ou un territoire donné d'internet. Et comme aujourd'hui pratiquement tous les secteurs de la vie dépendent d'internet, les économies s'effondreront très vite, sans recours aux armes de destruction habituelles.

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